POR: JAIME RUEDA DOMINGUEZ
No muchos barranquilleros conocen o recuerdan que los terrenos donde hoy queda el Batallón Paraíso, uno de los dos sitios que utilizará el presidente electo Abelardo De la Espriella para despachar desde Barranquilla, pertenecieron a Ángel María Palma Miranda, el gran empresario ignorado por el Distrito durante el Bicentenario en 2013.
En nuestra página web www.ruedalaeconomia.com hemos dos publicado dos crónicas sobre don Ángel.
La primera, “Ángel María Palma, el gran empresario olvidado por Barranquilla”, y la segunda, “El edificio Palma, la joya del centro histórico destruida”.
Una, es la biografía del exitoso comerciante e industrial soledeño y la otra, su mítico inmueble, el más fotografiado en la historia del Centro.
Don Ángel construyó en 1928 en el Paseo Colón el edificio que llevaría su apellido, en un terreno de la Nación que adquirió con recursos propios detrás del Cuartel del Ejército, y demolido en 1954, pero esa es otra historia que ya publicamos.
El Palma se levantó entre el callejón Córdoba (calle 33) y el paseo Colón (calle 34) con el callejón de El Líbano.
Rápidamente el edificio de don Ángel se erigió en el orgullo de la ciudad progresista, el más imponente y señorial del centro histórico, al que José Ignacio Vengoechea, su sobrino, y una de nuestras fuentes, llama “Centro tradicional”.
El inmueble estaba sobre el Paseo Colón, detrás del cuartel del Ejército, donde está la estatua ecuestre del Libertador. Por eso la carrera 44 es conocida entre los barranquilleros más veteranos como el callejón del Cuartel, pero la construcción militar obstruía la visual de su edificio.
Como Palma Miranda no quería que la guarnición siguiera estorbando, le propuso al Ministerio de Guerra donar unos terrenos al norte (barrio Paraíso) para trasladar allí el cantón, hecho que se produjo finalmente en 1936.
Así se adecuó la guarnición que a lo largo de 90 años ha tenido varios nombres: Batallón Nariño, Distrito Militar No. 10, Batallón de Policía Militar y el actual, Comando Conjunto Caribe, Primera División, Segunda Brigada.
En este terreno de 35 hectáreas el Distrito iba a construir el parque más grande del norte y un ambicioso proyecto de torres de apartamentos, que finalmente fue abortado y nunca se explicó por qué.
De modo que las instalaciones del Comando Conjunto Caribe de la Primera División del Ejército, será una de las sedes permanentes del presidente electo, Abelardo De la Espriella.
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