Después de casi 80 años sigue en pie el edificio Santo Domingo

Por: Jaime Rueda Domínguez

El primer año de mi vida lo viví en el edificio Santo Domingo en el centro histórico de Barranquilla, sobre la calle de Jesús, entre Veinte de Julio y Cuartel (calle 37 entre carreras 43 y 44).

Está emblemática edificación de 5 pisos, fue construida en 1948 por el empresario Mario Santo Domingo, el mismo año en que fue asesinado el caudillo liberal Jorge Eliécer Gaitán.

Previamente, en 1927 don Mario, en cuyo honor lleva su nombre la Fundación Santo Domingo, había levantado su mansión californiana que ocupaba una manzana en la última calle del barrio El Prado (carreras 55 y 56 entre calles 75 y 76) frente al Country Club, fundado en 1926.

Como se recordará, este caserón con helipuerto, fue demolido en 2004 para darle paso a Carrefour, donde hoy funciona un hipermercado Jumbo, en la 76 con 55.

En cuanto al edificio Santo Domingo, estaba situado en el Centro, en un sector de altísima valorización, rodeado de otros inmuebles patrimoniales, unos demolidos y otros aún en pie.

Los más conocidos: el edificio Santo Domingo, edificio Jaar, edificio Matera, edificio Daccarett, edificio OK, edificio Steckerl, edificio Ruiz Quijano, el Hotel Victoria, edificio Nacional (Centro Cívico), edificio Eckardt (Almacén Tía), edificio Cine Colombia, el Teatro Rex, Club Barranquilla, edificio Palma, antigua Gobernación, Casa Lacorazza, edificio Méndez, Compañía Colombiana de Tabaco, edificio Nico, edificio García y el edificio Beitjala, entre otros.

No podemos olvidar que en 1929 se instaló en la esquina de la calle de Jesús con Veinte de Julio el primer semáforo en Colombia, llamado faro en esa época.

Mis padres vivieron allí el primer año de casados; luego nace mi hermano mayor, Daniel y seguidamente este servidor. Años después naciereon mis hermanas menores, Clara Eugenia y Martha Lucía.

Nosotros vivimos tres años en el Centro en el Santo Domingo y finalmente nos trasladamos a la casa de la calle 76 # 47-33.

Me movió a escribir esta evocación el video que me envió mi hermana Clarita, hecho por el influencer, Johnny Insignares, actual Secretario de Cultura y Patrimonio del Distrito de de Barranquilla, quien ingresó al edificio Santo Domingo y nos mostró sus pasillos.

Después casi ocho décadas el inmueble está muy bien conservado; su ascensor de ballestas está fuera de servicio y sus pisos Pompeya siguen relucientes.

Verlo en el video de Johnny Insignares me causó mucha nostalgia, porque nunca vi en colores una imagen del Santo Domingo, aunque sí lo reconocí en las foto-capturas que logré.

Mi papá me comentó que en esos años fueron nuestros vecinos la familia de Ramón Jesurun Franco, Presidente de la Colombiana de Futbol y Saúl García, aquel presentador de televisión que hacía el programa ‘Saúl en la olla’.

Antes de fallecer en el año 2000, bajé con mi papá al Centro, llegamos hasta la puerta del edificio Santo Domingo, pero no quiso entrar.

Cómo me hubiera gustado haber subido hasta el piso donde vivimos y conocer el apartamento donde pasé los primeros 11 meses de mi vida. Nunca lo sabré.