A los 82 años y de un infarto fulminante ha fallecido este 8 de agosto en la isla de Margarita (Venezuela), Luis Vicente Frómeta, más conocido en el mundo artístico como Charlie; había nacido en Caracas el 9 de febrero de 1944.
En 1988 tras el fallecimiento del maestro Billo Frómeta, Charlie recogió inmediatamente el legado de casi cinco décadas de su padre y dirigió dos trabajos musicales en 1989 y 1990.
Inolvidable la carátula del larga duración “Viva la Billos” donde aparece simbólicamente una batuta y dos manos, una entregando y otra recibiendo la herencia.
Luego surgieron serias diferencias con sus medio hermanos por los derechos de la marca y de la orquesta que fundara su progenitor el 1 de agosto de 1940 y decidió separarse de la más afamada agrupación musical venezolana.
En 1984 tuve la oportunidad de entrevistar en Barranquilla a Billo y entre los tantos temas que abordamos se refirió a su hijo Charlie, con estas palabras que recogimos en la tercera crónica con el dominicano que publicamos en 2018 en nuestra página web www.ruedalaeconomia.com
CHARLIE FROMETA
Billo tuvo cinco hijos varones. Todos se llaman Luis, y llevan un segundo nombre, Manuel, Rafael, Vicente, etc. Este último estudió agronomía, zootecnia, inseminación artificial y se doctoró. Teniendo una posición envidiable en Venezuela, como director general de las estaciones experimentales de agronomía, un día le dijo a su padre que quería estudiar música en los Estados Unidos. Billo le había enseñado piano, saxofón y acordeón. Estudió en Boston y en Los Ángeles, se graduó de profesor de música, compositor y arreglista y regresó a Venezuela en 1984:
“Comenzó haciendo jingles porque tiene un poder de creatividad asombroso y hace arreglos para orquestas y cantantes, que no encuentran muy fácilmente arreglistas. Le di la facilidad de mi orquesta para que ensayara y le dije que hiciera una composición para grabársela. Lo primero que hizo fue una cumbia. Toda de él. Letra, música y arreglo para orquesta. Se llama “Te fuiste” y viene en el larga duración ‘Billo en Meridiano’ que terminamos de grabar hace tres noches. Este hijo hijo mío se llama Luis Vicente, pero para diferenciarlo yo le digo Charlie, y artísticamente su nombre ha caído muy bien, Charlie Frómeta“, nos dijo Billo en esa oportunidad.
LO CONOZCO PERSONALMENTE
Para el Carnaval de Barranquilla 2020, mi amigo y empresario, Saúl Campanela, invitó a Charlie dirigir su orquesta Voces de Billo hoy, que había conformado en 2013 con tres ex cantantes de la Billo’s (Ender Carrullo, Oswaldo Delgado y Gustavo Farrera) y el bolerista, Jorge Suárez, con un registro muy parecido al de Felipe Pirela.
Saúl invitó a Charlie a dirigir su banda el Sábado de Carnaval en La Verbena del Recuerdo, en la K-Z Torta Tres Puntá (antiguo Tanganazo), en la calle 72 con carrera 65.
La banda de Saúl Campanella actuó en los bailes de Guarachando Club en Comfamiliar sede Norte (antiguo Club Alemán).
El video que más se difundió fue el de Charlie dirigiendo el cumbión “Cómo se acaban las velas (Los amores de Petrona) de Julián Pérez Carvajalino.
Transcurrido el Carnaval de Isabella Chams Vega, Saúl nos invitó a mi y a mi esposa a departir un rato con Charlie en el Hotel Country Internacional. Allí nos dijo que una de las guarachas que más disfrutaba tocar a Billo era “El viejo chévere”.
En junio de 2020 y tras larga batalla judicial, Charlie y su hermana, Magdalena Frómeta, ganaron una demanda de más de tres décadas sobre los derechos de la Billo´s Caracas Boys.
Oportunamente Charlie me compartió el legajo completo con toda la verdad del asunto.
ULTIMOS CONTACTOS
El 7 de noviembre de 2024 estando en Miami desde Caracas me envía un vídeo grabado sobre la arena del Nuevo Circo caraqueño, titulado “Homenaje a Billo Frómeta”, con siete canciones que en su momento fueron inmortalizadas por la Billo’s Caracas Boys: Nuevo Circo, Ni se compra ni se vende, Somos, La casa de Fernando (de Pacho Galán), Al paso, Ariel y finalmente Y viva España Dura 8 minutos 30 segundos.
Charlie me hizo el siguiente comentario: “Me parece un magnífico toque de juventud a la música pasada pero nunca olvidada de la Billo’s, con el entusiasmo que todavía despierta en los jóvenes a juzgar por los comentarios y la fuerza que está tomando este video en la red. Aunque no lo creas, son venezolanos de Caracas en el área de La Candelaria, que obviamente deben ser hijos o nietos de andaluces”.
El 9 de noviembre de 2024 me escribe para hacerme este comentario sobre la canción “Se me fue María”, que al parecer Billo le dedicó a una señora que le colaboraba en los quehaceres domésticos y se había marchado: “¿Te acuerdas de la canción se me fue María? Esta es parte de la historia aunque papá nunca supo por qué se fue”.
El 10 de diciembre de 2024 le reenvié una gaita perdida grabada en vivo por Felipe Pirela y su reacción fue: “Esto es una perla de colección, mil gracias”.
El 13 de diciembre de 2024 le envié una investigación personal con “las 32 canciones de fin de fin de año y sus intérpretes grabadas por la Billo´s Caracas Boys”.
Durante los años que mantuvimos contacto le compartí mis “Tres crónicas inéditas sobre Billo”; “Pacho Galán y Billo Frómeta, dos genios de la música tropical” y “Hace 45 años Billo Frómeta actuó por última vez en el Carnaval de Barranquilla”.
En este doloroso momento envió mi voz de sinceras condolencias a su hermana Magdalena, a quien conocí en Barranquilla en el Hotel Windsor el 15 de noviembre de 2017, cuando vino a los Premios Luna a recibir una distinción en honor al legado musical de su padre.
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