El sueño que León Caridi no pudo ver

León Caridi fue un destacado empresario, filántropo y mecenas cultural, ampliamente reconocido por ser el gran impulsor del Carnaval de Barranquilla y el principal protector de la icónica comparsa de Las Marimondas del Barrio Abajo.

Su nombre estaba asociado al de un empresario exitoso propietario Industrias Cannon de Colombia.

Fue, además, quien donó la casa donde está la sede de Carnaval de Barranquilla S.A.S. desde finales de los 90, al lado del Museo del Carnaval en el Barrio Abajo (inaugurado el 17 de diciembre de 2019).

En reconocimiento a su invaluable labor, la Avenida del Río, una de las obras previstas en el plan de valorización por beneficio general, lleva el nombre León Caridi Anav, aunque la mayoría de los barranquilleros y carnavaleros no lo recuerdan.

El anuncio lo hizo en su momento el alcalde Guillermo Hoenigsberg (2004-2007) y quien no pudo terminar su período siendo reemplazado por Juan García Estrada (2006-2007).

Lo recordamos, porque estuvimos ahí, que en un acto realizado una noche en el Hotel Dann Carlton en 2005, organizado por Hoenigsberg Bornacelly y como invitado central, León Caridi, quien ya estaba afectado por una enfermedad catastrófica (usaba gorra todo el tiempo), el mandatario anunció que la futura avenida del río que iba a construir su administración se llamaría ‘León Caridi’.

Es más, hasta se atrevió a asegurar que la Batalla de Flores del Carnaval de 2006, que presidió María Isabel Dávila Clavijo, se haría en la Avenida del Río, obra que estaba lejos de comenzar.

Don León, al responderle, claramente lo comprometió con estas palabras: “Guillermo, apúrate porque yo sí tengo prisa”, haciendo tácita alusión a que sus días estaban contados.

Don León falleció en julio de 2006 mientras que Hoenisgber estaba enredado judicialmente y separado del cargo.

Solo en el primer año de la alcaldía de Elsa Noguera (2012-2015) los trabajos del primer intento pudieron arrancar.

Esto se escribió en el Facebook de la Alcaldía Distrital de Barranquilla el 27 de diciembre de 2012:

“La Avenida del Río ‘León Caridi’ y su camellón lineal son un espacio de encuentro ciudadano que devuelven a Barranquilla su esencia de ciudad río”.

Según información de la época de la Empresa de Desarrollo Urbano de Barranquilla y la Región Caribe (EDUBAR), “durante la alcaldía de Elsa Noguera, el Distrito de Barranquilla invirtió $30.000 millones de pesos en las obras de la Avenida del Río. Esta etapa, que se entregó a finales de 2012, incluyó la construcción del malecón inicial de 600 metros y la pavimentación en doble calzada”.

Este proyecto quedó truncado, no se hizo el desarrollo urbanístico en la Isla de La loma, que anunciaron las 5 constructoras más grandes del país, entre estas, Amarilo, Constructora Bolívar y Marval), ni se colocó siquiera la primera piedra de la nueva sede de la alcaldía distrital.

En síntesis, allí quedaron enterrados y olvidados $30.000 millones de pesos, hasta el sol de hoy.

Hay que dejar en bien claro que este fallido malecón nada tiene que con el Gran Malecón que empezó a construirse en 2016, durante la primera administración del alcalde Alejandro Char, cuyo primer tramo se entregó el 17 de julio de 2017.

En las últimas horas se ha conocido que para el Carnaval 2027 los tres desfiles centrales (Batalla de Flores, Gran Parada de Tradición y la de Fantasía), se podrán apreciar en la Avenida del Río frente al Gran Malecón.

Ahora sí será una realidad lo que hace 10 años se quedó esperando León Caridi y que el exalcalde Guillermo Hoenisgber no le pudo cumplir.