Una explicación histórica. La derrota de los ‘Tiburones’ en la Copa Sudamericana 2018 y la conquista de su octava estrella, dos episodios que ocurrieron con una diferencia de cuatro días, generó una división nacional entre quienes lo lamentaron y los que prefirieron burlarse del Junior y sus hinchas, y los que se retuercen todavía de la envidia por haber conquistado un nuevo título. ¿Por qué el rojiblanco genera tal nivel de antipatía? Hay una historia detrás de la historia, contada por el periodista Alejandro Pino Calad.
El 7 de agosto, aparte de la Batalla de Boyacá y la independencia de Costa de Marfil, se celebra el cumpleaños del Junior de Barranquilla, uno de los clubes grandes de nuestro fútbol por muchas cosas y que llegará a los 00 años en 2024..
Su masiva hinchada, su peso cultural para nuestro Caribe, sus títulos, su presencia y su peso histórico en el campeonato, no se pueden soslayar ni desconocer.
Sin embargo, si algo diferencia a “Tu papá” del resto de clubes colombianos, es que es el único que jugó a nombre de la Selección Colombia.
Porque sí, una vez el Junior fue Colombia, y además lo hizo con altura, lo que generó una campaña en su contra en otras regiones que, en este país más que regionalista, parece verse de nuevo con la presencia del equipo simultáneamente en la final de la Sudamericana y la de la Liga II de 2018.
De esta forma, la Adefútbol, que era la Federación Colombiana de Fútbol adscrita a la Conmebol, decidió enviar al mejor equipo del país, compuesto sólo por jugadores colombianos.
Junior, que sumó a algunos samarios como complemento al equipazo que conducían en el campo Roberto Meléndez y Romelio Martínez, los dos mejores futbolistas colombianos de finales de los 30 y comienzos de los 40.
Esto, por supuesto, generó un debate nacional pues en cada región exigía que sus respectivas figuras estuvieran en el equipo (como ven, nada cambia bajo el sol colombiano).
El 20 de enero de 1945, día en que esa Selección Colombia, de costeños, jugaba su primer partido, y ante los comentarios despectivos aparecidos en la prensa del interior, augurándole un gran fracaso, el diario El Heraldo de Barranquilla publicó el siguiente editorial, en el que el fútbol se vuelve el fiel reflejo de lo que era la situación social de ese año:
“Dentro de pocas horas nuestros compatriotas, los futbolistas de la Costa Atlántica, nuestros hermanos por las costumbres, por el valor y las maneras, por todos aquellos atributos que caracterizan a los hijos de la costa, se aprestarán a rendir el esfuerzo máximo de su virilidad y de su coraje, más allá del Valle del Aburrá o de la gélida colina de Monserrate.
Y así tenía que suceder. Para representar al país en el evento que hoy por hoy ocupa la atención de millares y millares de gentes de todos los países y latitudes, no era menester el concurso de “patilanudos” en trance de egoísmos comarcanos, ni de paisas avaros y calculadores.
Bastaba solamente que de la greda originaria de la Costa, del limo fecundo de Barranquilla y Santa Marta, arrancara el grito patriótico para que nuestros embajadores empuñaran la bandera nacional, dispuestos a dejar sobre la arena de la gran república tatuada para siempre la huella de sus botas heroicas”.
Los brasileños ganaron 3 goles por 0 y la reacción en el interior del país fue de sarcasmo frente al equipo costeño, mientras que en Barranquilla consideraban que los suyos habían opacado a los de Brasil al sólo permitirles hacer tres goles.
Igual pasó cuando Argentina le ganó a Colombia por 9 – 1, gol este considerado heroico por los costeños y vergonzoso por los “cachacos”.
El chauvinismo llegó al límite cuando, al terminar el torneo y después de vencer a Ecuador, (3-1, es la primera victoria de una selección nacional en una Copa América) y empatar con Bolivia.
El Heraldo de Barranquilla tituló en primera página: “Colombia ganó el campeonato de los chicos”, por haber finalizado en mejor posición que esas otras dos selecciones.
Mientras en el interior, se le dio un balance negativo a la participación del Junior en el torneo en representación de todo el país, generando aún más animadversión en contra de los “patilanudos”.
Cuando la selección costeña llegó a Barranquilla a comienzos de marzo, el carnaval (que había terminado varias semanas atrás del 10 al 13 de febrero y que presidió, Judith Blanco de Andréis ), se reactivó y se declaró día cívico.
Llevaron a los jugadores, encabezados por Romelio Martínez, en un desfile por toda la ciudad.
Un par de años después el estadio de Barranquilla sería llamado así, Romelio Martínez, en honor del jugador del Junior que capitaneó la Selección Colombia de costeños de 1945, mientras su socio, Roberto Meléndez, le daría su nombre al Metropolitano, actual casa del Junior y de la Selección Colombia, una tremenda ironía para este país ultra regionalista.
[Fuente: Publimetro, Alejandro Pino Calad].
